Son muchas las diferencias entre los ejemplares adultos (6 a 7 años), los juveniles (0 a 3 años) y sub-adultos (3 a 5 años):
- La primera, el plumaje, pues mientras los adultos tienen el plumaje del cuerpo anaranjado y el de las alas gris pizarra, los juveniles tienen tanto las plumas del cuerpo como el de alas con un tono chocolate profundo, casi negro en la cabeza y el cuello, con patrones que evolucionan con la madurez del ejemplar, teniendo los sub-adultos plumajes mixtos entre adulto y juvenil.
- Lo segundo, son los ojos, pues en sus primeros años, los juveniles carecen del anillo escleral rojo, desarrollándose en la fase sub-adulta, para evidenciarse en su esplendor en la fase adulta .
- Y por último, la característica barba (del que toma su nombre científico, Gypaetus barbatus ... Buitre/Águila con barba) de los adultos, que no está presente en los juveniles.
Comienzo con dos fotografías que me gustan particularmente, por su detalle, tonalidad del plumaje (chocolate) y sus poses, que bien podría decirse que son ilustraciones, máxime contrastados contra un cielo blanco.
La siguiente es una secuencia que nos muestra en detalle el "trago" de una pata de cabra, principalmente hueso, que para cualquier rapaz comportaría probablemente la muerte, pero que para este animal, con una elástica garganta y un estómago con unos jugos gástricos muy ácidos, no solo no son un problema, sino que suponen su dieta principal (entre el 85 y 90 % huesos ... osteofagia se denomina). En este caso se trata de un ejemplar sub-adulto, en que ya se aprecia el rojo en los ojos.
En vuelo, son frecuentes los lances en que hostigan a los ejemplares adultos, que soportan estoicamente la agresividad juvenil.
Las siguientes fotografías corresponden al planeo previo a la toma en el muladar y todas ellas de ejemplares sub-adultos.
Y las siguientes, dos imágenes que son casi retratos de ejemplares sub-adultos, una en vuelo, en que se puede apreciar bien la forma romboidal de su cola ...
... y otra en tierra ...
Como podéis apreciar, este ejemplar sub-adulto ya tiene el anillo escleral rojo y se comienza a apreciar la barba, con lo que pronto comenzará a mudar su plumaje al definitivo esquema de los adultos.
La presencia de estos ejemplares juveniles y sub-adultos garantizan la continuidad de la especie en el Pirineo y en otros lugares de la península a donde están comenzando a llegar, ya sean de forma natural o bien reintroducidos (Picos de Europa, Gredos, Bética ...).
Todas las fotos tomadas con la R7, el RF 100-500 (con focal larga, principalmente 500 mm), expo manual con ISO AUTO, reveladas en DPP 4.20.11.0 con reducción de ruido y distorsiones con NNIPT.
Pd.: picad las imágenes y F11 para verlas en alta resolución y a pantalla completa.
