De espaldas al firmamento

Cada vez son mas las zonas del planeta en que como consecuencia de la contaminación lumínica de las ciudades, no se pueden ver no ya los más sutiles detalles del firmamento sino incluso las estrellas más brillantes, lo que se evidencia en la evolución anual de los mapas de contaminación (colores conforme a la escala de Bortle que asigna el valor 1 a un cielo excelente y 9 a un cielo de ciudad muy contaminado). Podría decirse que la humanidad, cada vez más, vive "de espaldas al firmamento".

En España somos razonablemente afortunados en este aspecto y teniendo extensas zonas poco pobladas padecemos una contaminación lumínica relativamente reducida (siempre que nos encontremos lejos de grandes núcleos de población), pudiéndo disfrutar de muchos detalles en el firmamento ... pero cada vez son menos. Los primeros sensibilizados con la preservación de la calidad de los cielos nocturnos fueron aquellos que se dedican a la observación profesional del firmamento, los astrónomos, y entre ellos han sido los españoles del IAC los pioneros en su preservación, poniendo en marcha la Fundación Starlight que promueve la declaracion de reservas Starlight cumpliendo una serie de requisitos. Su declaración, unida al mayor interés por este tipo de turismo, está creando oportunidades de empleo en zonas que estaban condenadas a la despoblación.

Y posiblemente son las islas Canarias el mejor ejemplo de preservación de la calidad del cielo nocturno en Europa y en particular, la isla de La Palma, en donde están instalados los mejores observatorios astronómicos de Europa, que se cuentan entre los mejores del mundo.

Un buen ejemplo es está panorámica del cielo nocturno a solo diez kilómetros de Santa Cruz de la Palma, en que se puede observar la Vía lactea en todo su esplendor ... aunque la contaminación de la ciudad sea obvia (pero contenida) y la de Tenerife (relativamente intensa) perfile su orografía, en particular el Teide.

De espaldas al firmamento
Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, filtro Hoya Red Enhancer y trípode

Panorámica horizontal compuesta por seis imágenes verticales

20s, f/2.5, ISO3200, temp color 3400 K, RAW revelado en DPP y compuesta con PTGui

El tono verdoso tras las nubes no es otra cosa sino la llamada luminiscencia nocturna (airglow).

Pd.: picad la imagen y F11 para verla en alta resolución ... en una habitación oscura.

El farolillo rojo

Este año nos hemos reencontrado con Galicia, después de 19 años sin visitarla específicamente. Fue allá por el 2000, en nuestro primer verano de casados, que visitamos las Rías Bajas ... y no se nos quedó buen sabor de boca, por cuestiones personales. Al año siguiente llegó Carlos y al siguiente Lucas y buscamos un lugar en que nuestros pollos no se nos torraran, encontrando Asturias, nuestra patria adoptiva y donde desde entonces pasamos nuestras vacaciones (con excepción de La Palma el año pasado ... por una buena causa ... ;-)). Así que este año se conjuraron las meigas para que volviéramos a Galicia, al pueblo de una buena amiga, Ángeles, la espeleóloga/fotógrafa con la que junto a Beni me adentré hace algunos años en la cueva del Campillo para vivir el solsticio, y cerca de la isla de Ons, por la que tenía morriña, pues fue mi primer destino veraniego sin mi familia.

Aunque tenía varias localizaciones vistas, la combinación de pereza la primera semana (el año ha sido duro ... :-)), el tiempo regulero la segunda y que algunas estaban relativamente lejos, hizo que solo aprovechara una noche para hacer nocturnas.

En la entrada de la Ría de Vigo hay un bonito faro encalado rojo desde el que se podía hacer una buena composición panorámica con la Vía Láctea poniéndose tras las islas Cíes. Solo veía tres problemas: la contaminación lumínica de Vigo, la luz del propio faro (del que ignoraba que intensidad tendría) y la Luna en cuarto creciente (20%).

Llegué a la localización con algunas luces (para facilitar la aproximación) y estuve tomando algunas fotos de encuadres que tenía pensados ...pero no había contado con un gran barco hospital que estaba fondeado en la Ría de Vigo y al que por lo visto su capitán quería que lo vieran bien por la noche, pues tenía la iluminación a todo trapo. Visto lo visto solo me quedo una compo posible: situar el "árbol de navidad" detrás del faro. Cuando estoy sacando el equipo veo que me he dejado la batería del nuevo panel led que he comprado para iluminar primeros planos en casa ... puñetas ... menos mal que traía conmigo el flash con su gel cálido, aunque el control de la iluminación ultimamente se me hace muy difícil con él.

En la primera panorámica la Luna aún está relativamente alta sobre el horizonte y representa un buen "foco" en el paisaje.

Ría de Vigo
Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, filtro Hoya Red Enhancer, flash con gel cálido y trípode

Panorámica horizontal compuesta por cinco imágenes verticales

20s, f/2.8, ISO1600, RAW revelado en DPP y compuesta con PTGui

Para mi tranquilidad, la luz del faro no era muy intensa y además roja, por lo que no interfirió demasiado en la imagen, es más constituyó un elemento interesante en la misma. Por otro lado la contaminación se había controlado bastante bien con el filtro y para mi sorpresa se podría apreciar bastante bien el Caballo Negro en la imagen. Bieennnn ...

En la siguiente pano anduve un poco apremiado, pues la Luna comenzaba a ponerse tras las nubes en el horizonte y proto desaparecería, pero de momento esas nubes hacían que fuera un tizón rojo y filtrada su luz se veía perfectamente su forma.

Puesta de Luna
Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, filtro Hoya Red Enhancer, flash con gel cálido y trípode

Recorte de panorámica horizontal compuesta por seis imágenes verticales

20s, f/2.8, ISO1600, RAW revelado en DPP y compuesta con PTGui

Esta imagen me gusta particularmente, por las sucesivas bandas de color: la roja a la derecha de la Luna, la verde de un faro en Ons, las luces de los pequeños puelos de Ons y su faro y por último la luz del "farolillo" iluminando el Caballo Negro con Jupiter a sus pies.

Una vez puesta la Luna, y con menos contaminación, me centré en fotografiar el faro y el Caballo Negro ...

Iluminando el camino del caballo

Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, filtro Hoya Red Enhancer, flash con gel cálido y trípode

Panorámica vertical compuesta por dos imágenes horizontales

20s, f/2.5, ISO2500, RAW revelado en DPP y compuesta con PTGui

Se han quedado muuuuchas imagenes en el tintero aquí en las Rías Bajas ... ya veremos si encontramos el tiempo necesario para fotografiarlas como merecen.

Pd.: picad las imágenes y F11 para verlas en alta resolución ... en una habitación oscura.

Los dragos y el Caballo Negro

Tras los tajinastes, les tocaba el turno a los dragos (Dracaena draco). Hasta el año pasado, cuando visitamos La Palma en verano, no era consciente de la población de dragos existentes en la isla. En alguna de las excursiones que hicimos descubrimos numerosos y grandes ejemplares en los barrancos de Garafía, en particular, junto al camino que baja a Buracas y resultó obvio que aquellos ejemplares en una toma nocturna resultarían muy atractivos.

Así pues, dediqué buena parte del día a pasear la zona y localizar los mejores encuadres, teniendo en cuenta la posición de la Vía Láctea, para lo que me resultó muy útil la realidad aumentada de Photopills, una app que hasta ese mismo día no había utilizado. Ya de vuelta, iba advirtiendo a los vecinos con los que coincidía mis intenciones para esa madrugada, no fuera a ser que con tanto flashazo/linternazo tuviera algún desencuentro.

La verdad es que resulta duro meterse temprano en la cama y poner el despertador de madrugada para salir de la cama en plena oscuridad a hacer fotos ... pero allá íbamos. El cielo no tenía buena pinta, pues había un mar de nubes en el horizonte aproximadamente a la misma altura a la que nos encontrábamos, por lo que temía que se cubriera y me quedara sin estrellas. De hecho, en alguna de las primeras fotos que tomé, las estrellas aparecían muy débiles o con halos ... afortunadamente, la niebla me respetó (lo que no sucedería días después en otra cercana localización). En este caso, la iluminación (con flash más gel cálido) me dió menos guerra que con los tajinastes (quizá porque no eran primerísimos planos) y la compo me resultó muy atractiva ...

Alzando sus manos al cielo

Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, flash + gel cálido y trípode
25s, f/3.2, ISO3200,  temp color 2900 K (3200 K al revelado), RAW revelado en DPP

Como decía, en las primeras imágenes aún se ve algo de niebla, tenuamente teñida de naranja por la contaminación lumínica de la iluminación de las pequeños nucleos de población de la zona ...

Una nota de color en el cielo

Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, flash + gel cálido y trípode
30s, f/4, ISO3200,  temp color 2900 K (3200 K al revelado), RAW revelado en DPP

Aunque satisfecho con el resultado en esta localización, aún tengo que sacarme una espinita de otra localización relativamente cercana ... todo se andará.

Pd.: picad las imágenes y F11 para verlas en alta resolución y una habitación oscura.

Tajinastes en la noche

Desde que hace años vi las primeras fotos de tajinastes floridos quise fotografiarlos, y si era durante la noche enmarcados por la Vía Láctea, mucho mejor. El año pasado se me echo el tiempo encima y ya no había vuelos a Canarias en las fechas de su floración, así que lo pospuse para este año y planifiqué una visita veraniega con la familia a La Palma, entre otras cosas para explorar y buscar localizaciones fotográficas.

Este año, con las reservas de vuelo y alojamiento/tansporte (he alquilado una camper) realizadas a primeros de año para finales de Mayo, tenía previsto fotografiar no solo tajinastes, sino también dragos (otro endemismo de las islas), cardón (en su sencillez muy atractivo), las zonas volcánicas recientes y algún rincón de su verde noreste. La meteo ha hecho de las suyas y no todo lo que tenía previsto fotografiar lo he fotografiado (cardón), pero por contra he descubierto especies que me han resultado muy atractivas para fotografiar, como la tabaiba y el bejeque o multitud de florecillas que a buen seguro hacen las delicias del aficionado al macro.

Pero volvamos al tajinaste. Nada más desembarcar y recoger la camper, tiré para la Caldera de Taburiente, zona en que se encuentran los tajinastes rosados propios de la isla. Antes del Monumento al Infinito ya vi los primeros ejemplares al borde de la carretera (que sería la tónica general) y en las cercanías del Roque de los Muchachos (inaccesible por la noche porque se cierra la carretera para que los observatorios no padezcan las luces parásitas de coches y personas) algunos ejemplares diseminados. Pero es en una parcela de repoblación, ya camino de Garafía, donde hay centenares de ellos, convirtiéndose en lugar de peregrinación, sobre todo de fotógrafos. Lamentablemente, el máximo de floración había sido a mediados de Mayo (este año ha sido seco), por lo que debía darme prisa. Esa misma tarde ya hice las primeras fotos, pero era la noche lo que yo esperaba, cuando se alzara sobre el horizonte la Vía Láctea, y en particular su núcleo, que es estas fechas coincidía con Júpiter. Después que se fueron los últimos fotógrafos (que subían a los miradores de la caldera a fotografiar el cielo), la parcelita se quedó solo para mi ...

Tajinastes en la noche

Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, linterna cálida y trípode
30s, f/2.5, ISO1600,  temp color 2900 K, RAW revelado en DPP

Para iluminar los tajinastes llevaba un flash con gel cálido y una linterna cálida (Maglite Standard 3C) ... pero en ambos casos tuve muchos problemas de iluminación, en particular con esta última, pues si bien su foco es regulable, o bien te queda un punto de luz muy intenso (que quema los motivos) o un agujero negro (que deja bandas), así que para futuras nocturnas con primeros planos cercanos tendré que buscar alternativas mas tenues y extensas.

Podías perderte entre los grupos de tajinastes y encontrar ejemplares en sus distintos estadios ... parecían familia ...

Ciclo vital

Canon 6D, Canon EF 16-35 mm f/4 L IS USM a 18 mm linterna cálida y trípode
30s, f/4, ISO1600,  temp color 2900 K, RAW revelado en DPP

Detalle ciclo vital

Canon 6D, Canon EF 16-35 mm f/4 L IS USM a 33 mm linterna cálida y trípode
30s, f/4, ISO1600,  temp color 2900 K, RAW revelado en DPP

Fueron varios los días que anduve por la zona, fotografiándolos en los fuertes contraluces del atardecer o durante la puesta de sol en la caldera ... y estoy seguro que no será la última vez que lo haga y ya procuraré apuntar mejor con las fechas.

Pd.: picad las imágenes y F11 para verlas en alta resolución y una habitación oscura.

El nucleo galáctico sobre Sierra Nevada

Este año no había aún hecho nocturnas ... y tenía un "mono" de impresión. Aunque este fin de semana no era el mas adecuado, pues la fase de la Luna era muy elevada y por tanto salía poco después de ponerse el Sol, el razonable buen pronóstico del tiempo en el Sur me decidió a aprovechar esos escasos 40 minutos entre el inicio de la noche y la salida de la Luna y dirigirme, en una escapada relámpago (24 escasas horas entre que salí de casa y volví) a Sierra Nevada.

Después de padecer por las carreteras y calles de Guejar Sierra, llegué unas horas antes del atardecer a la localización elegida ... para llevarme un tremendo chasco al comprobar que todas las cumbres del circo (Alcazaba, Mulhacen y Veleta) estaban cubiertas por una espesa nube, con su base aproximadamente a mi altura. Lamentablemente, nada se pudo hacer durante el atardecer pero había que mantener la esperanza que se despejara y nos permitiera ver las estrellas y la Vía Láctea.

Pasaba el tiempo y se acercaba rauda la hora en que salía la Luna, 23:28 h, y la niebla me envolvía. Confiaba que aún pasaran algunos minutos adicionales por haber nubes en el horizonte ... solo podía esperar y cruzar los dedos. Al fin, a las 23:21 h, se despejó la cuerda, desde la Alcazaba al Veleta, quedando una estupenda nube baja en el circo que me permitiría eliminar distracciones del primer plano. En las primeras imágenes, la definición de la Vía Láctea no era buena y aún había jirones de nubes, pero poco a poco se definió. Esta era la mía ...

La primera del 2018
Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, filtro Hoya Red Enhancer y trípode

25s, f/2.5, ISO2500, RAW revelado en Lightroom

En ese momento, aún no era consciente, pero ya empezaba la Luna a iluminar el paisaje, lo que se apreciaba en las nubes que había sobre el Veleta.

El centro galáctico sobre Sierra Nevada
Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, filtro Hoya Red Enhancer y trípode

30s, f/2.5, ISO3200, RAW revelado en Lightroom

Unos minutos mas tarde, era evidente el efecto de la Luna, que apagaba la Vía Láctea e iluminaba algunas cumbres y la parte superior de la nube baja.

Asomando la Luna
Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, filtro Hoya Red Enhancer y trípode

20s, f/2.5, ISO3200, RAW revelado en Lightroom

Solo un poco tiempo después, la luz de la Luna iluminaba el paisaje y dificultaba la fotografía de la Vía Láctea ... además que la nube se comenzó a elevar, cubriéndolo todo.

El día en la noche
Canon 6D, Carl Zeiss Distagon 25mm f/2 ZE, filtro Hoya Red Enhancer y trípode

15s, f/2.5, ISO2000, RAW revelado en Lightroom

Comentar algunas cosas:

• En las primeras imágenes vereis unos rayos de luz en la "estrella" más potente del firmamento fotografiado, que era Júpiter. Son debidas a la acumulación de humedad ambiental en el filtro que tenía puesto en la lente. Me di cuenta poco después, al ver arruinada una imagen en que le habían aparecido a una buena parte de estrellas ... o quizá no, porque tiene un aspecto singular.
• Estas imágenes las he revelado con Lightroom, pues permite una corrección de lente (al no ser CANON) de la que no dispongo en DPP (CANON ¿para cuando os ponéis las pilas?).

Bastante contento con el resultado y velando armas para el próximo finde, con un objetivo nocturno mucho mas ambicioso ... espero que se alineen todos los planetas y no me arruinen el sueño.

Pd.: picad las imágenes y F11 para verlas en alta resolución ... y una habitación oscura.